芬兰是欧洲大陆最靠北的国家之一,从波罗的海北岸绵延一千多公里直到北冰洋,三分之一的土地位于北极圈以北。这里常年有雪,甚至部分地区每年超过200天有积雪覆盖,这造就了独特的冰雪运动场域。
每年2月下旬,芬兰中小学的学生都会迎来为期一周的滑雪假。滑雪假期间,就连幼儿园里的孩子也会跟随父母去芬兰各地的滑雪场练习滑雪。从芬兰南部到北部,具体的假期时间根据学校所处地理位置不同而错峰执行。这一传统最早可以追溯到20世纪30年代,起初是为了促进青少年健康和体育锻炼。当时的决定既是基于缩短春季学期的实际需要,也考虑到给孩子们一周的假期,以鼓励他们参与户外活动。
在滑雪假期间,家长会带着孩子们享受冰雪的魅力。虽然费用都由家长自己承担,但是往往都物美价廉。在赫尔辛基周边的一家雪场,儿童每次滑雪的费用往往只有十几欧元,雪场也都会准备一些儿童使用的滑雪器具用于租赁。除了专业滑雪场外,许多度假村的设计都考虑到了家庭的需求,提供适合儿童的滑雪道、滑雪学校和游乐区。
在芬兰,滑雪不仅仅是一项运动,更是融入人们生活的文化符号,对于芬兰的青少年而言,滑雪更是他们成长中充满欢乐与挑战的重要体验。芬兰有为滑雪而放假的独特现象,这背后深刻体现了该国对青少年冰雪运动的高度重视和大力支持。
一年一度的滑雪假期也早已是芬兰社会生活的重要组成部分。2019年,滑雪假期间,赫尔辛基机场的工作人员威胁要罢工时,劳工部长贾里·林德斯特罗姆介入,确保孩子们能够飞往度假目的地。最终,罢工确实被推迟到假期。
得天独厚的自然环境意味着冰雪早已渗透进芬兰人的DNA,更深深融入芬兰青少年的成长历程。掌握滑雪滑冰似乎应该是芬兰人必备的生活技能。对于参加冰雪运动的芬兰青少年来说,家庭的熏陶、学校的教育、专业的培训以及社会的支持都是不可或缺的。